Pernahkah anda terbayang sebuah desa yang tidak lagi sepi? Desa yang dahulunya hanya sinonim dengan kebun getah dan jalan becak, kini mula berubah wajah. Jika dahulu anak muda berlumba-lumba membeli tiket bas sehala ke Kuala Lumpur demi mencari "syurga" kerjaya, hari ini naratif itu mula beralih arah. Persoalannya, apa yang membuatkan mereka mula menoleh kembali ke kampung halaman? Jawapannya bukan sekadar rindu pada masakan ibu, tetapi pada transformasi yang sedang berlaku di bawah payung Program Pembangunan Infrastruktur Luar Bandar (PPILB).

Nadi Baharu di Luar Bandar

Mengikut data terkini daripada Kementerian Kemajuan Desa dan Wilayah (KKDW), terdapat satu petunjuk penting yang dipanggil Indeks Kesejahteraan Infrastruktur (IKI). IKI bukan sekadar angka di atas kertas; ia adalah ukuran sejauh mana kualiti hidup penduduk desa telah meningkat melalui tiga nadi utama: jalan raya, bekalan elektrik, dan air bersih.

Data menunjukkan satu trajektori yang sangat positif. Dari tahun 2021 hingga unjuran 2026, indeks bagi kategori bekalan elektrik (IKI-E) mencatatkan pertumbuhan tertinggi. Ini bermakna, kegelapan di pelosok kampung kini diterangi dengan cahaya yang membawa bersamanya peluang ekonomi digital dan keselamatan komuniti yang lebih terjamin.

Mematahkan ‘Sumpahan’ Migrasi

Mengapa infrastruktur ini sangat kritikal? Dalam dunia akademik, kita sering bercakap tentang spatial equity atau ekuiti ruang. Apabila kemudahan di desa setaraf dengan bandar, "kos jarak" akan berkurangan. Pelajar tidak lagi perlu ke bandar hanya untuk mendapatkan akses internet yang stabil; usahawan desa tidak perlu berpindah ke kota semata-mata untuk mendapatkan bekalan air dan elektrik bagi menjalankan industri kecil mereka.

Hasil kajian kualitatif mendalam mendedahkan bahawa ketersediaan prasarana yang canggih bertindak sebagai "pemutus litar" kepada isu migrasi. Apabila jalan raya (IKI-J) semakin baik, ketersambungan ekonomi meningkat. Anak muda kini boleh menetap di kampung tetapi bekerja di bandar berdekatan, atau lebih hebat lagi, membina empayar ekonomi sendiri di tanah kelahiran mereka melalui perniagaan dalam talian dan agro-pelancongan.

Lebih Daripada Sekadar Fizikal: Isu Kebahagiaan

Menariknya, pembangunan ini tidak hanya menyentuh aspek simen dan konkrit. Ia menyentuh hati. Responden dalam kajian PPILB sering mengaitkan ketersediaan jalan, air dan elektrik dengan rasa "tenang, selamat, dan bahagia". Ini adalah apa yang kita panggil sebagai Kesejahteraan Subjektif.